ROZRÓŻNIANE OBIEGI
Ze względu na przyjmowany umownie sposób, w jaki teoretycznie spala się mieszanka w cylindrze, rozróżnia się: obieg OTTO — spalanie w stałej objętości; charakterystyczny dla wolnobieżnych silników niskoprężnych,obieg SABATHfi — spalanie początkowo w stałej objętości, a następnie przy stałym ciśnieniu, charakterystyczny dla silników żarowych, szybkobieżnych silników wysokoprężnych oraz w przybliżeniu dla szybkobieżnych silników o zapłonie iskrowym; rzeczywiste obiegi pracy wszystkich silników tłokowych są w mniejszym lub większym stopniu zbliżone do obiegu SABATHE,obieg DIESEL — spalanie przy stałym, ciśnieniu, charakterystyczny dla wolnobieżnych silników wysokoprężnych, w razie rozpylania paliwa za pomocą sprężonego powietrza.